Valentin Poncelet, à Breda, va tenter de résister le plus longtemps possible au retour de la « Catcher Car », avec l’espoir d’atteindre la barre des 69 kilomètres cette fois.
Valentin Poncelet, vainqueur des 20km de Bruxelles en 2019, prendra le départ d’un des événements running les plus atypiques de la planète ce dimanche : la Wings for Life World Run. Une course sans arrivée fixe, sans chrono cible… mais avec une voiture qui te chasse jusqu’à l’élimination.
Valentin Poncelet, vainqueur des 20km de Bruxelles en 2019, prendra le départ d’un des événements running les plus atypiques de la planète ce dimanche : la Wings for Life World Run. Une course sans arrivée fixe, sans chrono cible… mais avec une voiture qui te chasse jusqu’à l’élimination.
Malgré cet aspect très surprenant, cet événement attire chaque année énormément de monde prêt à tout donner pour rester le plus longtemps… devant la « Catcher car ».
Courir pour une cause
Au-delà du concept spectaculaire, la Wings for Life World Run porte surtout une mission caritative forte : financer la recherche sur les lésions de la moelle épinière.
100 % des frais d’inscription et des dons sont reversés à la fondation Wings for Life, qui soutient des projets de recherche à travers le monde pour aider à trouver un traitement aux blessures de la moelle épinière.
Une course mondiale, au même moment partout sur la planète
Le concept est simple : tous les participants démarrent simultanément, qu’ils soient sur une course officielle organisée dans une grande ville ou en mode virtuel via l’application officielle. Peu importe l’endroit où tu cours, le principe reste identique.
Pas de ligne d’arrivée. Pas de distance imposée.
Ton seul objectif : courir le plus longtemps possible avant de te faire rattraper par la fameuse “Catcher Car”.
Cette voiture démarre 30 minutes après le départ. Au fil des kilomètres, elle accélère progressivement. Quand elle te dépasse, ta course est terminée. Le dernier coureur encore en mouvement (sur tous les parcours à travers le monde) devient le vainqueur.
Une préparation spécifique pour Valentin Poncelet
Après avoir réalisé 66,61 km en 2024, 67,4 km en 2025, en terminant 3e puis 4e au niveau mondial, devant des centaines de milliers de coureurs, l’approche de Valentin Poncelet ne cesse de s’affiner.
Pour préparer un effort aussi atypique que la Wings for Life World Run, Valentin Poncelet a complètement adapté son approche ces dernières semaines. Après une longue préparation sur plusieurs mois, et une moyenne de 125,5 km par semaine depuis le début de l’année, le Belge a enchaîné quatre marathons en seulement six semaines, tous courus autour des 2h30. Un choix assumé pour accumuler du rythme et de la résistance sur la durée.
« Le but était surtout d’avoir une allure un peu plus rapide que celle que je veux tenir dimanche, pour que le rythme Wings for Life paraisse plus ‘confortable’ ensuite. »
L’objectif visé cette année ? Maintenir environ 3’37/km le plus longtemps possible. Une allure qui pourrait théoriquement l’emmener autour des 69 kilomètres si tout se déroule parfaitement.
Rendez-vous à Breda
Cette année encore, Valentin prendra le départ à Breda, aux Pays-Bas, l’un des rassemblements les plus relevés de l’événement. Et les ambitions sont claires : gagner la course locale tout en allant chercher un énorme résultat au niveau mondial.
« L’objectif principal pour moi est vraiment de gagner cette course, comme les deux années précédentes. Il y a toujours de la concurrence, ce qui fait que la performance suivra naturellement. »
Les sensations, par contre, restent encore un peu floues après une fin de préparation perturbée : « Les deux dernières semaines n’ont pas été idéales. Avec le bébé qui a commencé la crèche, des maladies qui ont tourné à la maison ainsi que l’adaptation à mon nouveau travail »
Entre sport, boulot et vie de famille
Entre les entraînements, son rôle de co-gérant dans une société d’événementiel et des semaines de travail qui montent parfois à 50 heures, sans oublier l’arrivée récente d’un bébé, chaque détail doit désormais être optimisé. « L’avantage, c’est que je peux organiser mes journées comme je veux. Mais ça reste beaucoup plus chargé que l’année passée. »
“A nouveau un 100 km ? Je ne peux pas rester sur l’échec de 2025.”
Valentin Poncelet
Heureusement que Valentin Poncelet reste un athlète passionné, discipliné et organisé, sans quoi la performance ne pourrait pas suivre. Ce projet de Wings for Life World Run est son objectif principal en ce début d’année, mais il garde quand même en tête l’idée de prendre sa revanche sur la distance de 100km, qui ne s’était pas passée comme prévu.
