Alisa Vainio et Amanal Petros ont décroché les titres européens sur marathon à Birmingham. Les Belges ont dû se contenter de places d’honneur, avec Victoria Warpy et Vincent Bierinckx comme meilleurs représentants.
La Finlandaise Alisa Vainio et l’Allemand Amanal Petros sont devenus champions d’Europe du marathon dimanche à Birmingham, lors de la dernière journée des Championnats d’Europe d’athlétisme. Tous deux ont construit leur victoire en solitaire, au terme de courses menées à un rythme soutenu.
Chez les femmes, Vainio, 28 ans, n’a laissé aucune chance à ses adversaires. La Finlandaise, cinquième du marathon des Mondiaux de Tokyo l’an dernier, a pris les commandes dès les premiers kilomètres et ne les a plus lâchées. Elle a bouclé les 42,195 km en 2h22’26, établissant au passage un nouveau record des Championnats. La Hongroise Lili Anna Vindics-Tóth a pris l’argent en 2h27’21, devant la Britannique Abbie Donnelly (2h27’33).
Rapidement distancées, les Belges ont terminé loin du podium. Victoria Warpy, 29 ans, a été la première d’entre elles, à la 27e place en 2h37’23, juste devant Valentine Mathy, 28e en 2h37’32. Cette dernière, 19e de l’Euro l’an dernier, est restée à un peu plus de trois minutes de son record personnel. Malejeva Mathijs, 25 ans, a terminé 47e en 2h57’37.
« C’était une chance de pouvoir être sélectionnée. Qui sait si j’aurais un jour encore une opportunité comme celle-ci », disait Valentine Mathy à l’arrivée. « J’ai tout donné. Je pense pouvoir dire que j’ai donné le meilleur de moi-même pour représenter au mieux la Belgique. »
Au classement par équipes, la Belgique prend la 9e place sur dix, derrière la Grande-Bretagne, l’Italie et l’Espagne.
Petros sacré chez les hommes
Chez les hommes, Amanal Petros a également fait la différence en solitaire. L’Allemand d’origine érythréenne a placé son attaque après 25 kilomètres avant de creuser progressivement l’écart. Il s’impose en 2h09’11, devant l’Italien Pietro Riva (2h09:18) et l’Israélien Gashau Ayale (2h09:21). Petros, déjà vice-champion du monde à Tokyo, confirme ainsi sa place parmi les meilleurs marathoniens européens.
Le premier Belge a été Vincent Bierinckx, 36 ans, qui a pris la 25e place en 2h15’32, à distance de son record personnel (2h13:27). Nathan Sevenois a terminé 29e en 2h16’34, tandis que Yohan Zaradzki, 14e l’an dernier, s’est classé 38e en 2h18’58.
« Ce n’était pas un marathon pour moi », a indique Yohan Zaradzki après l’arrivée, précisant avoir subi la course dès le 10e km. « C’était musculairement très dur, et j’y suis arrivé au mental, parce qu’il y avait la famille au bord de la route. Sinon, j’aurais arrêté! On n’a pas eu la préparation idéale, mais les Belges s’en sont bien sorti. »
La Belgique termine 7e sur dix au classement par équipes, dominé par Israël devant l’Allemagne et la France.
Une page qui se tourne pour le marathon aux Championnats d’Europe
Birmingham constituait également un rendez-vous particulier pour le marathon dans le cadre des Championnats d’Europe d’athlétisme. À partir de 2027, les titres européens du marathon seront intégrés aux European Running Championships, une compétition spécifiquement consacrée aux courses sur route. Le marathon de Birmingham est donc le dernier à être disputé dans le cadre des « grands » Championnats d’Europe d’athlétisme.
