Juste avant l’inauguration officielle, Belgium Running s’est rendu sur le parcours bleu de Vielsalm du nouveau réseau de circuit de trail balisés « Trail Running Haute Ardenne ».
L’offre des parcours de trails balisés en Wallonie vient de s’enrichir. Depuis la mi-avril, le nouveau réseau Trail Running Haute Ardenne a été officiellement lancé. Au total, 16 tracés et 400 kilomètres de sentiers balisés pour la pratique du trail, sur 5 communes (Gouvy, Houffalize, La Roche-en-Ardenne, Lierneux et Vielsalm).
Chaque commune propose trois parcours, avec trois niveaux de difficultés (vert, bleu, rouge). À cela s’ajoute une trace ultra de 127 km reliant les cinq points de départ entre eux.
Une offre qui vient combler un manque dans une région qui nous a pourtant souvent surpris mais où il n’y avait pas encore une offre structurée pour les très nombreux amateurs de trail. Voilà qui est fait !
Direction Vielsalm
Belgium Running a évidemment profité de ce lancement pour s’en aller essayer cette nouvelle offre. Nous avons pris la direction de Vielsalm, un terrain de jeu que nous avons un peu moins l’habitude de fréquenter et qui a l’avantage d’être facilement accessible en train depuis Liège.
Sur les conseils de Florian Burnotte, porteur du projet pour la Maison du Tourisme Haute Ardenne, nous nous sommes élancés sur la trace bleue, affichant sur papier 19,5 km pour 560 mètres de dénivelé positif. En réalité ? On en a eu pour un peu plus de 20 km et près de 700 D+. Plutôt une bonne surprise nous concernant.
Un balisage au top
Au départ de la gare de Vielsalm, on grimpe directement. Après quelques centaines de mètres, on rejoint rapidement les forêts salmiennes, avec dans un premier temps une vue plongeante sur notre point de départ. Rien que ça, ça vaut le détour. Mais ça se mérite aussi car les premiers kilomètres sont les plus pentus, avec près de 170 mètres de D+ avalés en 2,5 km.
Le sentier est parfaitement balisé, avec ces panneaux qu’on retrouve désormais sur tous les parcours de trail en Wallonie. Ici, un rond de couleur est ajouté sur le panneau et indique sur quel parcours vous êtes. On vous conseille tout de même de toujours télécharger avant votre activité le GPX, disponible en deux clics sur le site du Trail Running Haute Ardenne.
Un vendredi en pleine journée, on croise peu de monde sur les sentiers. À l’exception de quelques moutons qui font la sieste sur le chemin. Les premières difficultés font place à une belle descente, un peu technique et joueuse. Mais, dans l’ensemble, ce parcours reste très accessible, en adaptant son allure en fonction de son niveau.
Une pause à la brasserie La THArée
Peu avant la mi-parcours, à Provedroux, nous avons le plaisir de passer devant la brasserie La THArée tenue par Florentin Gooris et son équipe. On s’y arrête pour saluer ce grand passionné de sa région et de trail… et on se voit offrir un galopin en guise de ravito. Le sens de l’accueil !
La remise en route est un peu difficile mais on s’émerveille rapidement en empruntant un long sentier longeant le ruisseau La Ronce.
Des forêts de sapins, des sols tapissés de mousse et le bruit de l’eau. Un vrai décor féérique durant quelques kilomètres. Il ne manque que les myrtilles sauvages des forêts salmiennes, mais il est un peu tôt dans la saison.
Après cette longue section plus roulante, nous traversons le ruisseau. Et logiquement, ça grimpe à nouveau sur des chemins où on a vraiment l’impression d’être seuls au monde. Typiquement le genre de section qu’on aimerait voir durer plus longtemps.
Après la bascule, s’ensuit une partie plus ouverte où les kilomètres peuvent défiler plus facilement. Sur la fin, on découvre une ultime bosse dans les bois qu’on n’attendait plus et dont les jambes se souviennent encore.
L’arrivée à la gare de Vielsalm, par un tout autre chemin que celui emprunté au départ et sans devoir courir en milieu urbain, n’en est que plus méritée. On en profite pour déguster un sandwich et se rafraîchir à la « Gare aux petits déjeuners », un lieu accueillant (et avec une petite terrasse) ouvert chaque jour de la semaine de 7 à 14h30.
Un territoire propice à la pratique du trail
Pour les amateurs de trail, cette offre proposée par Trail Running Haute Ardenne est clairement l’une des plus cohérentes aujourd’hui pour découvrir le trail en Wallonie.
« Nous avons voulu proposer les plus beaux parcours possibles, en mettant en avant les petits sentiers qui nous tenait à coeur« , nous raconte Florian Burnotte, lui-même passionné de trail et qui a développé le projet pour la Maison du Tourisme Haute Ardenne et celle du Coeur de l’Ardenne.
Quelques jours plus tôt, nous avions également eu l’occasion de faire quelques kilomètres sur les sentiers proposés du côté de La Roche-en-Ardenne. Mêmes balises, même cohérence du projet et même bonheur à découvrir de nouveaux sentiers vous emmenant à travers Le Hérou et le Parc naturel des deux Ourthes, déjà bien connus des amateurs de trail.
« Les cinq communes unies dans ce projet ont de bonnes raisons de s’allier. D’ailleurs, l’ultra trail (127 km et 2.810 mètres de D+) est juste génial« , reprend-il avec enthousiasme. « Avec l’Ourthe et le plateau ardennais comme points communs, ces territoires forment une région particulièrement propice pour la pratique du trail.«
Notre avis sur Trail Running Haute Ardenne
Ce nouveau réseau de sentiers est une excellente nouvelle pour les traileurs. Comme à Profondeville ou à Godinne, les sentiers balisés risquent bien d’attirer du monde tant ils répondent à une demande de la communauté.
Avec un site web clair et efficace permettant de visualiser son parcours et de télécharger rapidement son GPX, chacun peut facilement se projeter et préparer son séjour.
Et avec des parcours de 6 à 34 km (et même jusqu’à 127 pour la version ultra), il y en a pour tous les goûts et niveaux. Bien sûr, certains regretteront que les sentiers les plus techniques ne soient pas toujours empruntés. Mais sur des sentiers balisés de façon permanente, il n’est pas toujours possible d’aller partout.
A noter qu’il est également facile de croiser plusieurs parcours, sur différentes communes, afin de réaliser une trace en fonction de ses envies. Difficile de ne pas recommander.
Trail Running Haute Ardenne en pratique
- Réseau Trail Running Haute Ardenne
- Parcours testé : Vielsalm (bleu)
- Distance et dénivelé : 20 km | 700 D+
- Parking possible à la gare de Vielsalm
- Accessibilité aisée en train
- GPX disponible sur le site www.trha.be
