Alors que les championnats d’Europe d’athlétisme vont bientôt se dérouler à Birmingham (8 au 16 août), Belgian Athletics a décidé d’assouplir ses minima qualificatifs. Un changement qui a fait passer le nombre de sélectionnés de 43 à une soixantaine…
Nouveau moment de confusion pour l’athlétisme belge alors qu’on approche des Championnats d’Europe, qui se tiendront du 8 au 16 août à Birmingham. Belgian Athletics a en effet décidé d’assouplir en dernières minutes ses critères de sélection. Ont été finalement ajoutés celles et ceux ayant rempli les critères internationaux imposés par European Athletics et qui se trouvaient en ordre utile dans son ranking.
Si la plupart des athlètes ajoutés à la sélection belge pour les Championnats d’Europe d’athlétisme ont évidemment accueilli la nouvelle avec plaisir, il n’en va pas de même du côté de certains, notamment des marathoniens Dorian Boulvin et Thomas De Bock.
Dans un communiqué commun, ces deux athlètes du CABW, qui avaient fini respectivement 9e et 10e des championnats d’Europe de marathon en 2025, ont donné un avis à la fois pertinent et tranché par rapport à l’incongruité de la décision.
« Au début de l’année, les Championnats de marathon européens à Birmingham étaient l’un de nos principaux objectifs. Les critères de sélection établis par Belgian Athletics étaient si stricts qu’ils ont exclu presque tous les candidats réalistes, même si nous avons tous les deux terminé dans le top 10 aux Championnats européens à Leuven (2025), avons couru parmi les marathons belges les plus rapides de l’histoire et avons rencontré les normes officielles de qualification européenne. En conséquence, la sélection semblait presque impossible et nous avons redirigé notre attention vers un marathon d’automne. Aujourd’hui, juste deux semaines avant la course, Belgian Athletics belge a tourné la page : les critères ont été assouplis et nous avons été officiellement sélectionnés. Mais un marathon ne peut pas être préparé en deux semaines. Après des mois de planification autour de la décision initiale, participer n’est plus réaliste.«
Et le duo d’ajouter une analyse pertinente et avec une pointe d’amertume.
« Pour les coureurs de marathon, des opportunités comme celle-ci sont rares. Nous n’avons qu’une ou deux chances par an pour performer au mieux. Manquer un Championnat européen ne signifie pas seulement manquer une course — cela signifie perdre une occasion sportive unique, ainsi que le soutien financier qui vient avec la compétition à ce niveau. Nous espérons que cela mènera à une procédure de sélection plus équitable et plus transparente — une procédure où les athlètes qui répondent aux normes internationales ont la meilleure chance de représenter leur pays. Pour l’instant, notre attention reste focalisée sur la saison d’automne et nous souhaitons à tous les athlètes belges la meilleure chance de représenter leur pays.«
Toujours dans le clan des marathoniens, cette décision a également permis de retenir Yohan Zaradski, Vincent Bierinckx, Victoria Warpy et Valentine Mathy.
Du doute au lieu d’une direction
En résumé : inconstance, brouillard, limite amateurisme. Un ensemble d’éléments qui donne cette excellente conclusion formulée chez un confrère par l’ancienne athlète Eline Berings (100 haies) : “Quand les critères (de sélection) sont clairs, constants et appliqués également, ils créent une direction. Quand ils ne le sont pas, ils créent du doute”.
