La course à pied la plus populaire de Wallonie bat des records d’année en année. Mais elle reste cependant loin de ce qui se fait au nord du pays. Analyse.
En 2025, les 10 miles d’Anvers avaient accueilli 35.048 coureurs pour deux courses. Ils feront encore mieux cette année les 25 et 26 avril. Il s’agit de la meilleure fréquentation pour le Nord du pays et le deuxième peloton national derrière les intouchables 20 Km de Bruxelles, leader incontestable depuis plus de 40 ans de présence sur le marché.
Dimanche dernier, le marathon de Gand a, de son côté, réuni 18.000 coureurs (5604 sur 42 km, 12.164 sur semi) alors qu’il a été lancé en 2018.
Si on regarde les chiffres wallons, on reste plus loin en termes de fréquentation, même si Liège et Namur, avec son marathon, ne cessent de repousser les limites ces dernières années. Ce jeudi, en présentant la 17e édition de l’Ethias 15 km de Liège Métropole, Jean-Paul Bruwier, organisateur, nous a avancé le chiffre de 14.000 inscriptions déjà rentrées, « ce qui me permet de dire que l’on aura plus de 12.000 finishers« .
« La différence de popularité entre Liège et Gand n’a rien à voir avec la beauté des lieux. »
Jean-Paul Bruwier, Zatopek Event
On a voulu voir avec lui ce qui expliquait la différence de fréquentation entre Gand et Liège, qui ont lieu à la même période. La beauté de la ville ? Une plus grande densité de population ?
« Non, du tout« , dit-il. « Cela n’a rien à voir avec la beauté des lieux. Il faut tout simplement que l’on parvienne à convaincre les autorités liégeoises de faire un (plus) grand événement encore. Pour cette édition, on a volontairement limité la communication autour de notre course par rapport aux possibilités que l’on a. Si demain on pouvait courir sur les grands boulevards liégeois, si cela pouvait mieux s’articuler entre les autorités qui ont des impératifs de mobilité et de sécurité et nous qui avons des impératifs de développement, on pourrait faire grandir l’événement en agissant intelligemment. »
Et de pousser la réflexion plus loin: « Aujourd’hui, on ne pourrait tout simplement pas accueillir 20.000 personnes parce que l’événement n’est pas fait pour cela dans le cadre des accords que l’on a avec la Ville. Il faut que, politiquement, les autorités soient d’accord de marcher avec nous pour faire grandir l’événement vers 20.000, voire 30.000 personnes. »
Une perspective qui, on peut l’espérer, deviendra possible une fois que les travaux qui « paralysent » encore la cité ardente (notamment ceux du fameux « corridor cyclable de la rive gauche de la Meuse ») seront terminés.
Les 15 km de Liège Métropole en bref
- Dates: dimanche 12 avril
- Vagues de départ: Pour la première fois, et pour éviter des engorgements lors du passage du pont de chemin de fer, des vagues rythmeront les départs du 15 km (4) et du 7 km (2).
- Marche et trail: En plus de ces deux rendez-vous principaux, la journée verra des courses pour enfants, deux marches (8 et 18 km) et deux trails (24 et 45 km).
- Amaury Paquet: Le multiple vainqueur de l’épreuve est une nouvelle fois annoncé au départ et en sera le favori. Voici quelques jours, il a encore remporté les Crêtes de Spa.
- Renseignements : www.zatopekmagazine.com
