Le Louvaniste de 25 ans a signé la 4e meilleure performance mondiale lors de l’événement caritatif planétaire. Une édition 2026 marquée par des performances belges solides… et un concept toujours aussi unique dans le paysage running.
Il y a des courses où l’on chasse un chrono. D’autres où l’on tente de battre un adversaire. Et puis il y a la Wings for Life World Run, où le véritable ennemi porte le nom de “Catcher Car”.
Ce dimanche, des centaines de milliers de coureurs se sont élancés simultanément à travers le monde dans ce format pas comme les autres. Parmi eux, un Belge a particulièrement marqué les esprits : Arthur Vansteenkiste. À Breda, aux Pays-Bas, le Louvaniste de 25 ans a parcouru 66,7 kilomètres avant d’être repris par la voiture-balai. Une performance qui lui offre la victoire sur l’épreuve néerlandaise et surtout une impressionnante 4e place mondiale.
Courir jusqu’à se faire rattraper
La Wings for Life World Run ne ressemble à aucune autre compétition. Ici, il n’y a ni ligne d’arrivée ni distance fixe. Trente minutes après le départ des participants, une “Catcher Car” s’élance à leur poursuite. D’abord à allure modérée, elle accélère progressivement au fil des kilomètres. Une fois dépassé par la voiture, le coureur est éliminé.
Le concept existe en version physique — comme à Breda — mais aussi via une application mobile permettant de courir partout dans le monde avec une voiture virtuelle. Résultat : un événement global, simultané et particulièrement accessible, capable de réunir aussi bien des joggeurs occasionnels que des ultra-trailers élite.
Cette année, près de 350.000 participants ont pris part à l’événement à travers la planète. Et comme toujours, l’intégralité des inscriptions a été reversée à la recherche sur les lésions de la moelle épinière. L’édition 2026 a permis de récolter 9,2 millions d’euros.
66,7 kilomètres à plus de 16 km/h
À Breda, Arthur Vansteenkiste a tenu plus de 4 heures face à la Catcher Car. Temps final : 4h05’21 pour 66,7 kilomètres, soit une moyenne supérieure à 16 km/h (3’41/km).
Une performance d’autant plus marquante que le Belge n’a jamais semblé courir dans un grand jour. Sur ses réseaux sociaux, il a décrit une course particulièrement difficile mentalement et physiquement.
“Après 30 km, j’ai senti que les choses m’échappaient. À chaque ravitaillement, je pensais à arrêter. J’ai juré. J’ai pleuré. Mais j’ai continué.”
Longtemps accompagné par Arnout Van Staeyen, autre Belge en vue du jour, Vansteenkiste a finalement poursuivi seul dans les derniers kilomètres. Van Staeyen boucle lui aussi une solide prestation avec 62,09 km et une 3e place sur l’événement de Breda.
Une relève belge qui s’affirme
Avant le départ, beaucoup attendaient surtout Valentin Poncelet, vainqueur à Breda l’an dernier avec 67,4 km. Malade, le Belge a finalement dû déclarer forfait quelques minutes avant le départ. Son absence n’a toutefois pas empêché la Belgique de se distinguer.
