Mercredi dernier, elle a eu une petite heure pour se décider. Valentine Mathy venait d’apprendre qu’elle était sélectionnée en last minute pour représenter la Belgique aux Championnats d’Europe sur marathon à Birmingham le dimanche 16 août prochain.
Pas le temps de tergiverser, la Namuroise se pose les bonnes questions, et dit oui. Après l’Euro de trail en Slovénie sur deux épreuves au printemps cette année et les Championnats d’Europe de course sur route en 2025 à Leuven, ce sera déjà sa 4e sélection internationale en l’espace de deux ans. Une trajectoire que la coureuse elle-même peine encore à réaliser.
Valentine, comment avez-vous appris la nouvelle ?
« Je m’y attendais pas du tout. C’était mercredi, j’avais une heure pour me décider. Je n’arrivais pas à joindre Pierre (Pierre Vancolen, Coach de l’Aerobic Project) qui était dans l’avion pour les États-Unis, donc j’ai appelé le président de l’USBW, qui m’a aidée à me poser les bonnes questions avant d’accepter. »
Etiez-vous prête à réaliser un marathon à la mi-août et à partir à Birmingham ?
« J’étais en préparation pour Eindhoven en octobre, donc pas dans les conditions parfaites pour un Euro. Mais c’est une expérience de fou à vivre. Je suis de nouveau en période d’affûtage pour être au top à ce moment-là, malgré le fait que ce n’était pas l’objectif de la saison. Le volume, je l’ai, même si j’ai déjà couru plus de kilomètres. Je suis assez confiante, et je ne pouvais pas dire non à une sélection. »
C’est déjà la 4e fois que vous allez représenter la Belgique en 2 ans, est-ce que vous réalisez ?
«Non, j’ai encore du mal. Je viens de faire mon passeport pour partir dans deux semaines, il faut aussi faire le visa. Ça va vite. Je ne pensais pas que c’était possible de vivre une telle aventure. »
Birmingham sera votre 5e marathon. Vous comptez les multiplier ?
« Non. Je ne veux pas les multiplier pour la quantité, je vise la qualité. J’aime encore performer sur 10 km et semi. Et comme je fais aussi du trail, ça ne se fait pas toujours facilement de tout cumuler. »
Finalement, vous vous considérez plus comme une traileuse ou une coureuse sur route ?
« Coureuse sur route, avant tout. Mais j’aime le trail roulant. Le trail technique, c’est moins mon trip. Pour moi le trail, c’est plus du plaisir. Si je performe, c’est chouette, mais je me mets moins la pression que sur route, là où je veux vraiment performer. Les deux peuvent être complémentaires. Surtout que la force du trail est qu’on se déconnecte des allures… c’est moins fatiguant pour le cerveau. »
C’est quoi votre objectif pour cet Euro qui n’était pas attendu ?
« Je n’en ai pas encore vraiment parlé avec le coach, mais sûrement de ne pas m’emballer : partir plus calme que l’allure visée et tenter un « negative split » . Pas besoin de se mettre trop de pression sur le chrono, sachant que la préparation ne visait pas ce parcours. Je sais que c’est 8 boucles, donc pas le plus roulant qui soit, pas propice aux records. Mais si je peux aller chercher un podium par équipes, ce serait génial, connaissant la chouette équipe que nous avons (avec Malejava Mathijs et Victoria Warpy). Donc, prendre du plaisir et vivre l’expérience à fond en individuel. »
