L’athlète de 25 ans a confirmé toutes ses qualités à Birmingham, où elle est allée chercher une première médaille internationale sur un grand championnat.
La médaille de bronze de Jana Van Lent sur 10.000 mètres vendredi soir aux Championnats d’Europe d’athlétisme est l’une des belles performances d’une semaine qui aura vu la Belgique décrocher quatre médailles au total (le bronze pour Delphine Nkansa sur 200 mètres, Jana Van Lent sur 10.000 mètres et le relais 4×100 mètres masculin, l’argent pour Saliyya Guisse au triple saut). On ne peut pas parler de surprise néanmoins tant l’athlète de 25 ans explose au plus haut niveau depuis deux ans.
Du record d’Europe du 10 km route à une médaille internationale
Après avoir battu le record de Belgique du 5.000 mètres à plusieurs reprises à l’été 2025, Jana Van Lent a détenu un temps le record d’Europe du 10 km route avec un chrono de 30’10 sur la Prom’Classic à Nice en tout début d’année. Elle a ensuite largement battu les records de Belgique sur 5 km route également (14’36), en plus de ceux du 3.000 mètres et du 10.000 mètres sur piste, ce dernier en faisant la course seule.
À Birmingham, la citoyenne de Bornem faisait donc partie des candidates belges à une médaille. Et Jana Van Lent a une nouvelle fois répondu présente, presque naturellement, en se positionnant derrière la star italienne Nadia Batocletti, médaillée d’or en 31’41″18 devant l’Allemande Maureen Koster (31’45″65) et, donc, Jana Van Lent (31’47″81). « Je suis vraiment super fière de me trouver sur le podium avec deux athlètes comme elles », glissait-elle après la course.
Des doutes aux pleurs
Pourtant, six jours plus tôt, elle avait fait une vive réaction allergique, qui avait même remis en cause sa participation à l’Euro. Elle profita des derniers jours avant sa course pour se reposer un maximum, soutenue par son entourage et son père, Geert, qui est aussi son entraîneur de toujours.
« Je dois autant cette médaille à mon père qu’à moi-même », a-t-elle aussi indiqué. « Après la course, j’ai pleuré et il a pleuré aussi. Et nous nous sommes serrés dans les bras. C’est tellement spécial. Je suis très heureuse de l’avoir eu auprès de moi. J’ai beaucoup appris lors de cet Euro. »
Qualifiée sur 5 km pour les premiers Championnats du monde de course sur route qui auront lieu en septembre à Copenhague, Jana Van Lent a indiqué qu’elle allait d’abord prendre le temps de savourer sa médaille avant de penser à la suite. Un discours qu’elle répète après chaque réussite : « Je prends les choses étape par étape. »
