La Wallonie ne manque pas de spots pour la pratique du trail. Cette fois au départ d’Herbeumont, nous avons construit une boucle de 27,7 km et 730 m de D+ en empruntant plusieurs sections du GR16, également appelé Sentier de la Semois. Avec la nouvelle passerelle himalayenne de Sainte-Cécile et plusieurs panoramas sur la vallée comme points forts.
Les traileurs connaissent Herbeumont pour sa station trail, le plus ancien réseau de trails balisés de Belgique. Ils connaissent aussi la vallée de la Semois pour ses épreuves réputées, comme le Trail du Jambon à Membre-sur-Semois ou encore l’ancienne Bouillonnante (à Bouillon donc).
Au coeur de l’été, nous avons également mis le cap sur Herbeumont, au coeur de la province de Luxembourg. Mais cette fois avec l’idée de se frotter à un autre itinéraire. Car le potentiel de ce coin de Wallonie dessiné par la vallée de la Semois et ses immenses forêts est infini quand on apprécie le trail (on vous propose à ce sujet notre podcast consacré à la Wallonie, terre de trail).
Sur les traces du GR16 au départ d’Herbeumont
Là-bas passe le GR16, qui porte d’ailleurs le nom de Sentier de la Semois. Un itinéraire de Grande Randonnée d’une longueur totale de 200 km et de 4.400 mètres de dénivelé positif qui part d’Arlon pour rejoindre Monthermé, en France, traversant le sud de la Province de Luxembourg d’est en ouest. Dessiné par la Semois, il propose de nombreux points de vue surplombant les méandres de la rivière, avec quelques passages plus techniques. On le surnomme d’ailleurs le GR 20 de Belgique, en référence à son dénivelé et son terrain.
Pour une sortie trail un dimanche matin, on n’allait cependant pas partir sur un tel morceau.
Mais le GR16 constitue un excellent fil conducteur pour découvrir la région. Plutôt que de suivre une portion de l’itinéraire de manière linéaire, nous avons donc choisi de construire un itinéraire en boucle au départ du Château d’Herbeumont, en empruntant certaines sections du GR16 mais aussi du GR129. Une excellente manière de découvrir une partie d’un GR sans devoir composer avec les contraintes logistiques d’un départ et d’une arrivée à un endroit différent.
Au menu, 27,5 km et 730 mètres de dénivelé positif au départ du Château d’Herbeumont. Avec la nouvelle passerelle himalayenne de Sainte-Cécile, les points de vue du Rocher Pinco et de la Roche de l’Écureuil comme curiosités qu’on se réjouissait de découvrir.
Niveau accessibilité, le trajet en voiture pour rejoindre notre point de départ depuis Namur nous a semblé plus accessible, en tout cas moins sinueux, que lorsqu’on veut se rendre à l’autre bout de la vallée de la Semois, à Membre-sur-Semois par exemple.
Ce coin de Wallonie peut aussi être rejoint en train, notamment via la gare de Florenville, où passe le GR16.
En arrivant à Herbeumont, on ne peut rater les panneaux renvoyant vers le balisage trail de la station et aussi la présence de quelques traileurs. Mais ce n’est pas pour cette fois.
La passerelle himalayenne en ligne de mire
Nous voilà partis sur la trace ! Il faut le reconnaître, les 5 premiers kilomètres valent moins par la beauté et la technicité du terrain que par le fait qu’ils mènent vers le nouveau point d’attraction de la région : la passerelle himalayenne au-dessus de la Semois, qui relie Sainte-Cécile à la Forêt des Épioux.
Les larges chemins en forêt des premiers kilomètres ont l’avantage d’être très peu fréquentés, même au début du mois d’août. Ils servent de parfait échauffement jusqu’à ce 7e kilomètre où s’offre donc à nous une vue plongeante vers cette nouvelle infrastructure spectaculaire, inaugurée en 2026, qu’est la passerelle himalayenne. Longue de 185 mètres, elle surplombe la Semois de 30 mètres et a la particularité de permettre désormais une liaison entre le GR16 et le GR129.
Là, juste avant 10 heures du matin un dimanche, les curieux sont bien plus nombreux. Mais l’expérience vaut le détour. Notre arrivée en trottinant n’enchante guère ceux qui ont le vertige sur ce passage métallique où l’on voit le vide sous ses pieds. Au milieu, il est vrai que ça bouge un peu. Mais comme on est sympa, on a terminé la traversée en marchant.
Des Épioux aux panoramas sur la Semois
En face, on débarque dans le domaine des Épioux et sa superbe forêt. Les montées se font plus engagées et les chemins plus étroits. Surtout, les points de vue sur la Semois se succèdent. Celui du Rocher Pinco, juste avant le 13e km de notre itinéraire, vaut à lui seul le détour avec une vue surplombant la vallée. L’endroit idéal pour une pause ravito. Moins de 3 km plus loin (15e), celui de la Roche de l’Écureuil vous en met plein les yeux également.
Un autre point remarquable un peu plus loin (18e), même s’il se situe sur la seule véritable section sur route de cet itinéraire, est le passage par le Grand Étang des Épioux, un site riche en biodiversité et qui est, lui aussi, un endroit idéal pour une petite pause.
Ca tombe bien puisque, 500 mètres avant, vous trouverez une source où vous pouvez vous réapprovisionner en eau. Même en pleine période de sécheresse, il y avait encore un débit correct. Avec deux flasques de 500 ml dans notre sac, même en buvant beaucoup sous un temps chaud et lourd, on avait largement assez grâce à ce ravito naturel bienvenu.
Le retour vers Herbeumont, majoritairement descendant malgré une dernière à 2 km de la fin, offre de beaux chemins typés pour la pratique du trail, où l’on retombe sur les traces du GR16. Avec quelques passages plus étroits où on a l’impression d’être seul avec la nature. S’il vous reste des forces, il y a moyen de s’y amuser avant de retrouver Herbeumont, où il est toujours possible de trouver un endroit pour se rafraîchir et se détendre après l’effort.
Notre avis sur l’itinéraire
les opportunités de s’aventurer ne manquent pas du côté d’Herbeumont.
Si ce parcours n’est, à notre sens, pas celui qui vous offrira le terrain le plus propice si vous cherchez des itinéraires typiquement dédiés au trail en Wallonie, il est un excellent moyen de découvrir Herbeumont et sa région autrement que par sa station de trail.
Il permet notamment de retrouver plusieurs sections du GR16 tout en menant vers quelques points de vue incontournables, mais aussi de traverser la nouvelle (et spectaculaire) attraction qu’est la passerelle himalayenne.
Bien que longue de plus de 27 km et 700 D+, cette trace est accessible à tous les niveaux, pour autant que vous ne soyez pas effrayés à l’idée d’être en mouvement plusieurs heures sur les sentiers. Les montées, à l’exception de la toute dernière ascension de 2 km avant Herbeumont, ne sont pas des murs alors que les chemins sont généralement larges, à l’inverse de certaines traces plus techniques dans la région, mélangeant racines et pierres et qui ne vous permettent pas de garder votre allure
Toujours dans une optique de découverte du Sentier de la Semois, libre à vous, également, de tracer votre propre boucle autour d’un GR16 qui mérite d’être découvert. Les possibilités, on vous le disait, sont infinies.
L’itinéraire testé en bref et sa trace GPX
- Lieu de départ : Herbeumont
- GR fréquentés : GR 16 et GR 129
- Distance du parcours testé : 27,7 km (730 mètres de D+)
- Accessibilité aisée en voiture et possible en train via la gare de Florenville
- GPX du parcours réalisé disponible ici
Cet article a été réalisé dans le cadre d’une collaboration avec VisitWallonia.
