Semi-marathon de Liège : courir sur les traces du plus ancien marathon de Belgique

Ce dimanche 18 octobre, le Semi-marathon de la Province de Liège retrouvera l’île Monsin. Un lieu chargé d’histoire, où fut organisé en 1910 le « Marathon Belge », une course de 42,8 km considérée par les organisateurs actuels comme la première du genre en Belgique.

La Semi-marathon de la Province de Liège va à nouveau réunir plusieurs milliers de participants ce dimanche.

L’histoire de la course à pied liégeoise ne date pas d’hier. Alors que près de 5.000 participants avaient pris part aux différentes distances en 2025, le Semi-marathon de la Province de Liège s’apprête à vivre sa septième édition ce dimanche 18 octobre. Mais au-delà de son parcours plat et rapide le long de la Meuse et du canal Albert, l’événement entretient un lien particulier avec le passé.

Le 24 avril 1910, Liège accueillait en effet une épreuve baptisée « Marathon Belge ». Organisée par l’Association des commerçants et industriels du quartier de l’Ouest, sous l’appellation « Liège-Attractions », elle proposait un parcours entre Liège et Mouland, à parcourir à l’aller comme au retour. La distance annoncée sur l’affiche d’époque était de 42 kilomètres et 800 mètres.

Une des rares traces historiques du marathon organisé entre Liège et Mouland en 1910.

Selon les informations historiques mises en avant par les organisateurs du semi-marathon actuel, 56 coureurs s’étaient inscrits à cette épreuve, parmi lesquels des Liégeois, des Bruxellois et une dizaine de Français. La course est présentée comme le premier marathon organisé en Belgique et l’un des premiers sur le sol européen en dehors de la Grèce. Elle n’a toutefois pas été reconduite, devenant une curiosité dans l’histoire de la discipline.

Un parcours qui traverse le temps

Plus d’un siècle plus tard, le Semi-marathon de la Province de Liège fait revivre une partie de cet héritage. Le départ et l’arrivée sont installés sur l’esplanade Roi Albert, sur l’île Monsin. Ce site occupe une place particulière dans la géographie liégeoise, puisqu’il marque le début du canal Albert, qui relie Liège au port d’Anvers et à la mer du Nord.

Le tracé actuel reprend une partie du parcours historique, offrant ainsi un clin d’œil aux passionnés d’histoire sportive. Si les distances et les formats ont évolué, le lieu conserve ce lien avec les premières heures du marathon en Belgique.

Une édition 2026 ouverte à tous les coureurs

Le rendez-vous de ce dimanche 18 octobre ne se limitera pas au semi-marathon. Le programme prévoit également un 10 km, un 5 km, une marche nature de 8 km et une course pour enfants de 300 mètres.

Entre rendez-vous populaire et héritage historique, l’épreuve liégeoise entend ainsi faire vivre la course à pied sur un site qui accueillait déjà, en 1910, une course de plus de 42 kilomètres. Une histoire qui mérite d’être rappelée à l’heure où le running rassemble chaque année un public toujours plus large.