À l’écart des pelotons depuis des mois, le cycliste Édouard Claisse a découvert le trail sous la houlette de son entraîneur Christophe Prémont, lui même ex cycliste devenu champion de Belgique sur les sentiers. Ce samedi, il affrontera son coach lors du Festi’Trail Yvoir, à trois semaines des Nationaux qui se dérouleront dans le cadre du GTLC Winter.
Grand espoir du cyclisme belge, Édouard Claisse est sur la touche depuis plusieurs mois. Souffrant de douleurs aux quadriceps qui le poursuivent depuis le début d’année, le 6e des Championnats du monde juniors 2025 de cyclisme a dû prendre son mal en patience pour retrouver la santé. Pour garder la forme, le prodige de Chièvres a opté pour le trail, une discipline qui lui réserve de belles surprises.
Ce samedi, le coureur de l’équipe Lotto – Groupe Wanty prendra part au Festi’Trail Yvoir sur le format long de 32 kilomètres. Une étape de préparation importante, à trois semaines du Championnat de Belgique de la discipline, qui aura lieu dans le cadre du GTLC Winter, à Ovifat.
Édouard Claisse vs Christophe Prémont
« Je me suis bien préparé », annonce d’emblée Édouard Claisse. « Mon entraîneur (NdlR: Christophe Prémont, champion de Belgique de trail long) le fait aussi. Ce sera dur de gagner contre lui, parce qu’il est vraiment fort. Je viens plutôt voir comment gérer la distance, la nutrition, et découvrir comment ça se passe sur ce genre d’épreuve. C’est une bonne répétition avant le Championnat de Belgique. »
Pour autant, Claisse garde la tête sur les épaules et envisage ce défi comme une chouette expérience. « Mon objectif, c’est surtout de prendre du plaisir et de retrouver le moral. Je ne connais pas exactement le niveau, donc c’est difficile de me comparer. Cette course fera office pour moi de première évaluation. Il y aura deux ou trois gars d’un bon niveau, et je verrai combien de minutes Christophe me met. »
La lumière au bout du tunnel
Retrouver le moral, il en aura bien besoin après une saison semée d’embûches. « Depuis mi-janvier, j’ai les quadriceps qui sont constamment lourds sur le vélo, et même dans la vie de tous les jours. »
S’ensuit alors une batterie de tests, mais le diagnostic peine à émerger. C’est seulement il y a quelques semaines qu’Édouard a enfin obtenu des réponses.
« Dans un centre de physiothérapie en Flandre, ils ont vu que ma position n’était pas la bonne. J’étais positionné trop en avant et trop bas, donc j’avais un problème d’activation des fessiers et des ischios, ce qui surcharge directement le quadriceps. Je suis donc une rééducation de six semaines pour renforcer ces muscles, avec un travail de coordination et des petits exercices sur le vélo pour dire au cerveau de les réactiver. J’en suis à la cinquième semaine et dans la vie de tous les jours, je sens en tout cas beaucoup moins la douleur. »
L’acceptation comme unique remède
Absent des compétitions depuis le mois de mai, le jeune homme de 19 ans a dû se résoudre à prendre le temps de guérir. « J’ai toujours regardé les courses à la télévision. Au début, c’était très compliqué de me dire que j’aurais pu être là. Mais maintenant, je le prends plutôt comme un processus, une leçon pour les prochaines années. Je pense que ça peut me rendre meilleur plus tard. L’an passé, je me bagarrais avec des coureurs qui font maintenant de belles choses chez les grands ; c’est une motivation pour la suite. »
Entre-temps, Claisse a eu l’occasion de retrouver un sport qu’il affectionne, lui qui a pratiqué le demi-fond et le triathlon à l’aube de sa carrière cycliste. Il a aussi pu s’investir davantage dans le projet de « Tous à Bord », cher à son ami Jean-François Lenvain.
Enfin, côté résultats, il a décroché son premier bouquet au Trail de la Passerelle il y a quelques semaines. La semaine dernière, il est passé tout près d’une nouvelle victoire au Trail de Gendron, avant de se tromper de parcours dans les derniers kilomètres. Quoi qu’il en soit, une chose est sûre : Édouard Claisse n’a pas fini de faire parler de lui.
