Ilyes Druez, jeune athlète de 18 ans et affilié au MOHA à Mons, viens de décrocher son ticket pour les Championnats du monde U20 à Eugene sur 3000 mètres, ce mercredi à Hannut.
Il y a parfois des performances qui valent plus que leur simple chrono. À Hannut, mercredi, Ilyes Druez a non seulement franchi la ligne en moins de huit minutes sur 3.000 mètres, mais il a surtout validé les minima pour les Championnats du monde U20, qui auront lieu début août à Eugene, aux États-Unis. Dans des conditions loin d’être idéales au vu de la chaleur, le jeune athlète belge a signé un superbe 7’56’’91, confortablement sous le standard demandé (7’59.11 en Belgique).
La performance est d’autant plus marquante qu’elle s’est construite dans un contexte particulier. Initialement, Ilyes Druez devait courir un 1.500 mètres, mais l’annulation de sa course le matin même l’a forcé à revoir ses plans. Après plusieurs changements et annulations de meetings ces derniers jours, notamment autour du 3.000 mètres des Ciney Golden Series, réputé pour sa densité, le meeting de Hannut est finalement devenu l’opportunité à saisir.
Le déclic à 500 mètres de l’arrivée
Avant le départ, pourtant, les sensations n’étaient pas parfaites. Avec plus de 30 degrés au thermomètre, Ilyes se sentait “un peu affaibli par la chaleur”, sans pour autant considérer que cela allait réellement l’handicaper. Le départ est alors resté mesuré : un premier kilomètre bouclé aux alentours de 2’39, sans emballement.
Un choix finalement judicieux dans ces conditions. Mais jusqu’aux 2500 mètres, Ilyes reste “un peu dans le flou”, sans vraiment savoir si sa gestion de course est la bonne. Peu habitué récemment aux allures spécifiques du 3.000 m, lui qui travaillait plutôt le 1.500 m et le 5.000 m, il peine encore à jauger précisément son effort sur cette distance intermédiaire.
« Je ne savais pas vraiment si j’étais bien, je suis resté dans le flou jusqu’au dernier tour»
Ilyes Druez
C’est finalement à l’approche du dernier 500 mètres que la course a basculé. Ilyes Druez réalisa alors qu’il était “trop bien” par rapport au rythme fixé. Encore accompagné par deux autres coureurs, Sébastien Fauconnier et Daniel Gebru, il put s’appuyer sur la dynamique du groupe dans le dernier tour.
Les trois hommes relancèrent fort. À l’arrivée, ils pasèrent tous sous les 8 minutes, dans une belle densité et avec la satisfaction d’avoir sorti un chrono de référence malgré la chaleur. Pour Ilyes Druez, ce 7’56’’91 signifie surtout une chose : les minima mondiaux U20 sont validés. Direction Eugene.
Noémie Lepoutre s’impose chez les dames
Chez les dames, la victoire est revenue à Noémie Lepoutre, un nom déjà bien connu dans le milieu belge du trail et de la course en montagne. Championne de Belgique de course de montagne, la jeune athlète confirme régulièrement sa polyvalence entre route, trail court et formats plus vallonnés. C’était également sa première course sur piste, chapeau!
Hannut, petit meeting mais grand rôle
Dans cette réussite, le meeting de Hannut mérite aussi sa part de lumière. À première vue, l’événement n’a pas l’ampleur des grands rendez-vous internationaux. Mais c’est justement ce format à taille humaine, bien organisé et porté par une belle ambiance, qui a offert un cadre idéal aux athlètes.
Placé juste après la fin des examens pour attirer davantage de monde, le meeting a aussi su miser sur ses atouts. La piste, entourée d’arbres, protège efficacement du vent, un détail précieux lorsqu’il s’agit de courir vite sur 3.000 m.
Dans une période marquée par les annulations et les changements de programme, Hannut a ainsi offert exactement ce dont Ilyes avait besoin : une course bien placée, une atmosphère favorable et des conditions suffisamment bonnes pour transformer une opportunité de dernière minute en qualification mondiale.
