La hurdleuse anversoise a pris la 3e place du 400 m haies en 53.20, améliorant de huit centièmes son record national établi il y a deux semaines à Lausanne.
Paulien Couckuyt n’aura pas attendu longtemps pour améliorer son propre record de Belgique. Deux semaines après avoir porté la meilleure marque nationale à 53.28 à Lausanne, la hurdleuse anversoise de 29 ans a encore fait mieux vendredi soir au Mémorial Van Damme.
Dans une finale de Diamond League particulièrement relevée, elle a pris la 3e place en 53.20, derrière l’Américaine Anna Cockrell (53.01) et la championne d’Europe slovaque Emma Zapletlova (53.10). Une nouvelle performance qui confirme sa place parmi les meilleures mondiales de la saison, elle qui avait terminé au pied du podium lors de l’Euro de Birmingham.
« C’est vraiment parfait. Je suis tellement contente d’aller chercher un nouveau record personnel devant une telle foule », savourait-elle après sa course au micro de la RTBF. La lutte pour la deuxième place s’est d’ailleurs jouée jusqu’aux derniers mètres, preuve que Couckuyt avait encore franchi un cap dans la gestion de son tour de piste.
La Belge estime notamment avoir tiré les leçons de sa course de Birmingham, où elle avait payé un départ trop rapide. « À Birmingham, j’avais trop donné dans les 200 premiers mètres. J’ai appris comment je dois courir le 400 m haies. À Lausanne et ici, j’ai couru parfaitement relâchée et j’ai pu tout donner sur la fin. C’est à la fois difficile de ne pas avoir fait ça à Birmingham, mais je suis fière de pouvoir le faire ici. »
Avec ce nouveau record, Couckuyt pointe désormais au 6e rang mondial sur la distance cette saison. « C’est incroyable de se dire ça. Je suis curieuse de voir ce que je pourrai faire à Budapest désormais lors des Ultimate Championships. »
Record personnel pour Sacoor
À noter également, en marge du programme officiel, le nouveau record personnel de Jonathan Sacoor sur 400 m. Le Belgian Tornado a pris la 4e place en 44.85, améliorant de treize centièmes son ancienne meilleure marque, établie à 44.98.
