Trois victoires, une popularité inattendue et une approche instinctive de la course : dans le podcast Fartlek, le triple vainqueur des 20 km de Bruxelles raconte sa vérité du haut niveau… et du terrain.
Dans le dernier épisode du podcast Fartlek produit par Belgium Running, le triple vainqueur des 20 km de Bruxelles, Amaury Paquet, ne cherche pas à embellir son parcours. Avant l’édition 2026 qui se tiendra le dimanche 31 mai, il le raconte tel qu’il le vit : avec une exigence nette, parfois brutale, où la victoire est la seule ligne de vérité.
« Même deuxième, c’est perdu », lâche-t-il sans détour en revenant sur l’édition 2025 où il avait terminé derrière Patrick Nimubona, résumant une approche de la compétition qui ne laisse que peu de place aux demi-satisfactions, même sur une course qui rassemble des dizaines de milliers de participants.
Pourtant, cette exigence cohabite avec une lecture très lucide de son propre niveau dans le paysage belge. Amaury Paquet ne se présente pas comme le meilleur, mais comme un coureur capable de saisir les bons moments dans des courses où la stratégie compte autant que les jambes. « Il y a beaucoup d’athlètes meilleurs que moi en Belgique », reconnaît-il, tout en rappelant que ses victoires se sont construites dans le mouvement, parfois dans l’improvisation, souvent dans la prise de risque. C’est notamment cette capacité à tenter qui a façonné certaines de ses plus grandes réussites : « J’ai tenté ma chance et j’ai accéléré au bon moment », explique-t-il, comme une signature de course.
Le goût du risque et la gestion de la souffrance
Cette logique du risque s’incarne particulièrement dans sa manière d’aborder les 20 km de Bruxelles, une course qu’il connaît intimement et qu’il décrit comme un mélange de stratégie et d’instinct. Loin d’un schéma figé, il assume des variations de rythme, des attaques, des ruptures de tempo. « Partir aussi vite, comme l’an dernier, ça peut être une erreur… mais une tactique est bonne à un moment et pas à un autre », analyse-t-il, conscient que ses choix font partie intégrante de son palmarès.
Derrière cette spontanéité apparente, il y a aussi une compréhension très concrète de l’effort. Les 20 kilomètres ne sont pas idéalisés : ils sont acceptés dans leur dimension la plus dure. «Sur la ligne de départ, on sait qu’on va souffrir pendant une heure », résume-t-il simplement, comme pour rappeler que la performance repose autant sur la gestion mentale que sur les qualités physiques.
Une course populaire devenue repère de carrière
Si les résultats ont construit sa notoriété, c’est aussi le cadre des 20 km de Bruxelles qui a amplifié sa visibilité. Dans une course profondément ancrée dans la culture populaire belge, le coureur liégeois de bientôt 35 ans a trouvé un terrain où la performance côtoie l’émotion collective. Il le constate lui-même : « À Bruxelles, on me reconnaît presque plus que chez moi.»
Une exposition qu’il relie à son parcours atypique, loin des circuits stricts de l’athlétisme en club et des compétitions sur piste.
Au fil des années, cette relation s’est installée comme un fil rouge de sa carrière. Et malgré les opportunités ou les comparaisons possibles avec d’autres objectifs internationaux, son attachement à cette course reste intact. À tel point qu’il affirme sans hésiter qu’il ne troquerait pas aujourd’hui ses trois succès bruxellois contre une qualification olympique sur marathon, après laquelle il a couru en 2023 et 2024.
Une manière de dire que certaines victoires pèsent plus que d’autres — non pas en valeur sportive pure, mais en histoire personnelle.
Un échange de près de 40 minutes entre Thibaut Hugé et Amaury Paquet à retrouver dans Fartlek, sur toutes les plateformes d’écoute.
