Les deux Belges ont franchi le cap des 120 boucles ce jeudi peu avant 14 heures, à Retie, en province d’Anvers, signant un nouveau record du monde. Ils ont ensuite poursuivi l’effort jusqu’à l’issue de la 124e boucle, avant de s’arrêter ensemble.
L’exploit est inimaginable, quasi surhumain. Ivo Steyaert et Merijn Geerts ont repoussé les limites de la Backyard Ultra en bouclant ce jeudi peu avant 14 heures leur 120e tour de 6,7 km, lors des championnats du monde par équipes. Nos deux compatriotes sont devenus par la même occasion les nouveaux détenteurs du record du monde de la discipline, au terme de cinq jours d’effort sur le parcours de Retie, en province d’Anvers.
Dans la foulée, ils ont repris leur cheminement, poursuivant l’effort jusqu’à l’issue de la 124e boucle pour totaliser 831,54 kilomètres en 124 heures. Même si le règlement de la backyard impose qu’il faut que le dernier coureur en lice réalise une boucle seul pour avoir le statut de finisher, ils ont alors décidé de s’arrêter, ensemble.
Jusqu’ici, la référence mondiale appartenait à l’Australien Phil Gore, auteur de 119 boucles le 21 juin 2025 lors de la Dead Cow Gully Backyard Ultra. En atteignant les 120 tours, Steyaert et Geerts dépassent donc cette marque de référence, avec un total impressionnant de 804,7 km parcourus chacun.
Par le passé, en 2022, Merijn Geerts et Ivo Steyaert avaient déjà détenu le record du monde, parcourant alors 677 kilomètres et 101 boucles. Avant que, en 2024, Ivo Steyaert portent le record, en compagnie de Frank Gielen, à 110 boucles et 737,66 km. Un record qui fut plusieurs fois battu par la suite avant de revenir, ce jeudi 22 octobre, dans le camp belge.
Une endurance hors norme
Le principe de la Backyard Ultra est aussi simple qu’impitoyable : chaque participant doit parcourir une boucle de 6,706 km en moins d’une heure. Au début de chaque nouvelle heure, les coureurs encore en lice repartent pour un tour. Celui qui ne prend pas le départ ou ne termine pas dans le temps imparti est éliminé.
Depuis samedi à 14 heures, les concurrents se sont ainsi succédé sur les parcours tracés, avec la même distance, dans chaque pays. A Retie, les deux Belges ont résisté à tous leurs adversaires. Ils sont désormais les derniers coureurs encore en course parmi l’ensemble des équipes participantes, repoussant ensemble les limites de cette discipline extrême.
Pas de titre collectif pour la Belgique
Double tenante du titre par équipe, la Belgique n’a pas remporté cette édition des championnats du monde par équipes. Les États-Unis ont terminé avec un total de 1.120 boucles cumulées, devant l’Australie et ses 1.069 tours. La Belgique a, malgré ses deux recordmen du monde, accumulé 1.058 tours au total pour terminer à la 3e place.
