La capitale finlandaise a été préférée à Bruxelles pour accueillir les championnats d’Europe d’athlétisme en 2030. La Belgique manque ainsi l’occasion de retrouver cette compétition à domicile, dans une année qui aurait été particulièrement symbolique.
Le stade Roi Baudouin ne retrouvera pas les championnats d’Europe d’athlétisme en 2030. European Athletics a attribué ce jeudi l’organisation de la compétition à Helsinki, à Lausanne, au terme d’un vote secret de son Conseil. Bruxelles était l’autre finaliste de cette procédure de sélection.
La candidature belge avait un argument symbolique de taille. En 2030, le pays célébrera le bicentenaire de son indépendance et le stade Roi Baudouin, inauguré au Heysel en 1930, fêtera son centenaire. L’Euro aurait également permis de renouer avec l’histoire : Bruxelles avait accueilli la compétition en 1950, pour sa seule édition organisée à ce jour dans la capitale.
Helsinki retrouvera l’Euro pour la quatrième fois
La ville finlandaise dispose d’une longue expérience de l’événement. Elle a déjà accueilli les championnats d’Europe en 1971, 1994 et 2012, ainsi que les championnats du monde en 1983 et 2005. En 2030, elle retrouvera donc les meilleurs athlètes du continent pour une quatrième édition européenne.
Le duel s’était resserré après le retrait de Zurich, en juin dernier. La ville suisse, qui faisait partie des trois candidates ayant déposé un dossier, a finalement choisi de se tourner vers l’édition 2034. Bruxelles et Helsinki restaient dès lors en concurrence pour convaincre les membres du Conseil d’European Athletics.
Le choix d’European Athletics s’appuie notamment sur l’expérience de la capitale finlandaise, qui a déjà accueilli les Jeux olympiques de 1952 ainsi que les championnats du monde d’athlétisme en 1983 et 2005. Les championnats d’Europe 2030 se dérouleront au stade olympique d’Helsinki, rouvert en 2020 après une importante rénovation.
« Nous sommes ravis d’attribuer les Championnats d’Europe d’athlétisme 2030 à Helsinki, une ville qui occupe une place exceptionnelle dans l’histoire de notre sport », a déclaré le président d’European Athletics, Dobromir Karamarinov, convaincu que la capitale finlandaise offrira une scène remarquable aux meilleurs athlètes européens.
Une mobilisation belge sans récompense
Pour défendre les chances de Bruxelles, plusieurs acteurs s’étaient réunis autour d’un même projet : la Ville de Bruxelles, Belgian Athletics et Golazo, avec le soutien des autorités régionales et fédérales.
La délégation chargée de présenter le dossier rassemblait le bourgmestre Philippe Close, les co-présidents de Belgian Athletics Patrick Van Waes et Jessica Mayon, Kim Gevaert, directrice du Mémorial Van Damme, ainsi que Bob Verbeeck et Ben Geyskens pour Golazo.
Cette mobilisation n’aura finalement pas suffi à décrocher l’organisation. Pour l’athlétisme belge, l’espoir d’un grand championnat à domicile devra attendre une autre occasion. Le rendez-vous de 2030 se tiendra, lui, en Finlande.
