Ben Dhiman a remporté ce samedi l’UTMB au terme d’une démonstration de force. L’Américain a bouclé les 174 km et 9.700 D+ en 18h16’29, une performance exceptionnelle qui le fait passer pour la première fois sous la mythique barre des 19 heures.
Deuxième l’an dernier de l’UTMB, Ben Dhiman avait cette fois décidé de ne pas attendre. Très vite, l’Américain a imprimé un rythme soutenu avant de se retrouver seul en tête dès les Contamines, autour du 35e kilomètre. Une situation qu’il a choisi d’assumer plutôt que de subir.
« Je me suis retrouvé seul dès les Contamines, au 35e kilomètres. Soit j’attendais les autres. Soit je faisais mon truc. J’ai fait mon truc… »
Et son « truc », c’était de continuer à accélérer. Dhiman a progressivement creusé l’écart sur ses poursuivants, comptant déjà près de vingt minutes d’avance à Courmayeur, puis plus de trente dans la seconde moitié de l’épreuve. Malgré une chute dans les derniers kilomètres, il a conservé une avance confortable pour s’imposer à Chamonix en 18h16’29”.
Un chrono qui impressionne, même s’il ne constitue pas officiellement un record de l’UTMB. Le parcours 2026 a en effet été modifié, comme celui de l’édition précédente, ce qui empêche une comparaison directe avec les meilleures marques historiques établies sur le tracé de référence. Dhiman signe néanmoins la première performance sous les 19 heures sur ce parcours adapté.
« Je connais bien le parcours. Mais je n’ai pas eu peur. Je n’ai montré aucun respect au parcours aujourd’hui », lâchait-il avec un certain culot après son arrivée.
Derrière l’intouchable Dhiman, deuxième Américain victoirieux sur l’UTMB après Jim Walmsley, Baptiste Chassagne a lui aussi quasi tout le temps occupé la deuxième place. Le Français termine finalement en 18h47’38”, devant un autre Américain, Caleb Olson (18h48’24”). Ce dernier a signé une remontée spectaculaire dans la fin de course et échoue à seulement 46 secondes de Chassagne.
