Les Championnats de Belgique de marathon se disputent ce dimanche à Eindhoven, aux Pays-Bas. Trois ans après sa première expérience sur la distance dans cette ville, la Namuroise espère améliorer son record personnel et monter sur le podium.
Trois ans après y avoir disputé son premier marathon au terme d’une préparation aboutie, Valentine Mathy retrouve Eindhoven ce dimanche à l’occasion des Championnats de Belgique. En 2023, la Namuroise avait bouclé les 42,195 km en 2h43’19. Cette fois, elle revient avec un record personnel à 2h34’58 et l’ambition de l’améliorer.
Parmi ses principales concurrentes figurent Karen Van Proeyen, championne de Belgique en titre et détentrice d’un record personnel de 2h34’09, ainsi qu’Elisa Vancolen, lauréate des 20 Km de Bruxelles, qui découvrira la distance. Valentine Mathy peut néanmoins nourrir de réelles ambitions, après une préparation qu’elle juge réussie.
Nous avons rencontré l’athlète avant son départ pour les Pays-Bas. Une interview téléphonique réalisée ce jeudi… en courant. « C’est juste 15 km, une petite sortie pour moi. J’adore courir, vraiment… »
Valentine, qu’est-ce que cela vous fait de revenir à Eindhoven ?
« À l’époque, j’y allais avec l’ambition de descendre sous les 2h50. Je ne m’entraînais pas autant que maintenant. Avec ce chrono de 2h43, j’étais vraiment heureuse de ma première expérience sur marathon. »
Avec quelles ambitions arrivez-vous à Eindhoven ?
« J’ai d’abord envie de faire un bon chrono. Je ne suis pas du tout dans la même configuration qu’en août, à Birmingham, où j’avais appris ma sélection à la dernière minute. Même si Eindhoven n’est pas la course la plus rapide d’Europe, je pense qu’il y a moyen de faire mieux que mon record personnel, soit 2h34’38. J’ai fait une belle préparation. Si ça se passe bien, je devrais être sur le podium. »
Vous ne parlez pas de titre…
« Non, on verra. Il y a d’autres athlètes qui se sont bien entraînées et qui espèrent aussi briller ce dimanche. »
Pourquoi avoir choisi les Championnats de Belgique plutôt qu’un Major ou un marathon réputé plus rapide ?
« J’avoue que j’hésitais à faire Berlin ou Valence. Mais ici, il y a deux manières de réussir mon marathon : soit en montant sur le podium des Championnats de Belgique, soit en réalisant un record personnel. J’espère avoir les deux. »
Ne trouvez-vous pas particulier de devoir vous rendre aux Pays-Bas pour participer aux Championnats de Belgique ?
« C’est un peu dommage, oui. Je pense qu’il y a moyen de trouver un parcours aussi sympa et roulant qu’à Eindhoven en Belgique, en Flandre en tout cas. J’avoue que je ne comprends pas trop ce choix et que ce serait plus cohérent pour les athlètes de faire ça en Belgique. »
Un championnat ouvert chez les hommes
Chez les hommes, Yohan Zaradzki ne défendra pas son titre. En son absence, la course au titre s’annonce très ouverte, avec plusieurs outsiders. On citera notamment Laurens Vanderlinden, Laurent Bierinckx, Vinnie Van Puyvelde, Wouter Simons, Victor Hendricks, Diego Van Looy, Lenn Teugels ou encore William Weynand.
Le marathon d’Eindhoven permettra également de désigner les champions et championnes de Belgique par catégorie d’âge.
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