L’ancien cycliste, déjà 3e du 165 km du Nice Côte d’Azur by UTMB en 2025, s’est imposé ce samedi en Italie sur un format de 144 km et 3.800 mètres de dénivelé positif, avec près d’1h45 d’avance sur son plus proche poursuivant.
C’est une démonstration sur 144 kilomètres et 3.800 mètres de dénivelé positif qu’a réalisée Nicolas Thomas. Le traileur belge, qui vit désormais dans le sud de la France (à Gorges, entre Gap et Embrun), a surclassé du début à la fin le Puglia by UTMB, dans le sud de l’Italie, pour s’imposer en 12h15’45, avec près d’1h45 d’avance sur le Français Alex Molin Pradel (13h58) et un autre Belge, Loïc Lemaître (14h02).
Cette nouvelle victoire belge masculine sur une étape du circuit UTMB, après celles de Jérôme Vanderschaeghe et de Logan Perin cet été, n’est pas une surprise. Avec un Index UTMB de 826, Nicolas Thomas, bien qu’encore jeune dans la discipline, fait assurément partie des cadors dès qu’il s’aligne sur une course.
Voici un an, il avait fini 3e du format 100 miles du Nice Côte d’Azur by UTMB. Fin août, lors de l’UTMB, celui qui travaille en famille dans une société active dans la construction avait impressionné en pointant longtemps dans le top 30 de l’ultra-trail le plus relevé au monde, avant de devoir abandonner. Ancien cycliste, celui qui a vécu du côté de Villers-la-Ville fit même partie de l’équipe nationale espoirs de Rik Verbrugghe en 2019. Aujourd’hui, il s’épanouit dans l’ultra, où ses qualités et son travail acharné lui permettent d’enchaîner les résultats.
Ce résultat lui assure d’ores et déjà un ticket pour l’UTMB 2027.
Si certains rétorqueront que le niveau de cette étape italienne, plutôt roulante dans la région des Pouilles, n’était pas des plus relevés, Nicolas Thomas ne figurait qu’au 4e rang des Index UTMB au départ. Parmi les finishers, deux coureurs français, Pierre-Adrien Hivert et Alex Molin Pradel (2e), avaient un Index supérieur au sien avant le départ.
Seppe Odeyn sur le podium du 85 km
Sur le format 85 km (2.000 D+), on notera également la 3e place du Belge Seppe Odeyn.
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